The Age of Em: Work, Love, and Life When Robots Rule the Earth ist ein 2016 bei Oxford University Press erschienenes Buch des Ökonomen Robin Hanson. Es durchdenkt die gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Konsequenzen einer Welt, in der Menschen als Gehirn-Emulationen (“Ems”) in großer Zahl auf Computerhardware existieren.
Zusammenfassung
Hanson geht nicht vom Szenario einer aus dem Nichts entstehenden, allgemeinen Künstlichen Intelligenz aus, sondern von einem konkreteren technologischen Pfad: Gehirnscanner und Zellmodelle werden präzise genug, um menschliche Gehirne vollständig auf Computerhardware zu emulieren. Da sich Kopien solcher „Ems” beliebig vervielfältigen und beschleunigen lassen, entsteht eine Ökonomie, die sich alle paar Wochen verdoppeln könnte.
Begriffsgeschichte
Hanson entwickelte die Grundideen des Buches über Jahre auf seinem gemeinsam mit Eliezer Yudkowsky betriebenen Blog Overcoming Bias, bevor Oxford University Press die Buchfassung 2016 veröffentlichte.
Das Werk positionierte sich bewusst als Gegenentwurf zu den in der KI-Sicherheitsdebatte dominierenden Szenarien plötzlicher, allgemeiner Superintelligenz – eine Position, die Hanson bereits in der Hanson-Yudkowsky AI Foom Debate gegen Yudkowsky vertreten hatte.
Methodische Grundlagen
Statt spekulativer Science-Fiction wendet Hanson etablierte ökonomische Standardtheorie auf das Em-Szenario an: Angebot und Nachfrage nach Rechenleistung, Arbeitsmarktdynamik bei nahezu beliebig kopierbaren Arbeitskräften, sowie Fragen von Eigentum, Status und sozialer Organisation unter radikal veränderten materiellen Bedingungen.
Anwendungsfelder
Das Buch diskutiert detailliert Alltagsfragen einer Em-Gesellschaft – Arbeit, Beziehungen, Religion, Regierungsform – und liefert damit eines der methodisch anspruchsvollsten Gedankenexperimente zur konkreten Ausgestaltung einer post-menschlichen Ökonomie, jenseits allgemeiner Aussagen über Superintelligenz.
Kontroversen und Kritik
Kritiker:innen wandten ein, die extrapolierende Anwendung heutiger ökonomischer Theorie auf ein derart fremdartiges Szenario überschätze die Übertragbarkeit dieser Theorien auf grundlegend veränderte materielle und soziale Bedingungen.
Andere Stimmen aus der KI-Sicherheitsdebatte hielten Hansons Fokus auf Gehirn-Emulation für weniger plausibel als Szenarien, in denen fortgeschrittene KI-Systeme ohne den Umweg über eine vollständige Gehirnkopie entstehen – ein Einwand, der eng an die grundsätzlichen Meinungsverschiedenheiten der Foom-Debatte anschließt.
Verwandte Begriffe
- Whole Brain Emulation – die zentrale Technologie, die das Buch voraussetzt
- Hanson-Yudkowsky AI Foom Debate – frühere Debatte, in der Hanson dieselbe Grundposition vertrat
- Mind Uploading – verwandtes Konzept, dem Em-Szenario eng benachbart
Quellenangaben
- Hanson, Robin, 2016. The Age of Em: Work, Love, and Life When Robots Rule the Earth. Oxford University Press.