Jim Keller (* 1958 oder 1959 in New Jersey) ist ein US-amerikanischer Chip-Ingenieur. Er ist seit Januar 2023 Vorstandsvorsitzender (CEO) von Tenstorrent, einem auf KI-Beschleunigerchips spezialisierten Unternehmen, das er seit Dezember 2020 zunächst als Chief Technology Officer mitprägte. Kaum ein anderer lebender Chip-Ingenieur war an so vielen einflussreichen Prozessorarchitekturen beteiligt wie Keller.
Zusammenfassung
Keller erwarb 1980 einen Bachelorabschluss in Elektrotechnik an der Pennsylvania State University und begann seine Karriere 1982 bei DEC, wo er an Prozessoren wie dem VAX 8800 und den Alpha-21164- und 21264-Architekturen mitarbeitete. Bei AMD leitete er in zwei Phasen (1998/1999 und 2012 bis 2015) die Architektur zentraler Prozessoren, darunter den K8-Mikroprozessor und später die Zen- und K12-Architekturen; er war zudem Ko-Autor der x86-64-Befehlssatzerweiterung und der HyperTransport-Verbindungstechnologie. Nach Stationen bei SiByte/Broadcom und P.A. Semi wechselte er zu Apple, wo er an den A4- und A5-Prozessoren für iPhone und iPad mitwirkte.
2016 wechselte Keller zu Tesla als Vice President of Autopilot Hardware Engineering und arbeitete dort am FSD-Computer für automatisiertes Fahren, bevor er 2018 als Senior Vice President zu Intel wechselte, das Unternehmen aber 2020 wegen Meinungsverschiedenheiten über die Fertigungsstrategie wieder verließ. Seit Dezember 2020 ist er bei Tenstorrent, zunächst als Chief Technology Officer, seit Januar 2023 als Chief Executive Officer.
Werdegang
Keller wurde 1958 oder 1959 in New Jersey als zweites von sechs Kindern geboren und erwarb 1980 einen Bachelorabschluss in Elektrotechnik an der Pennsylvania State University. Von 1982 bis 1998 arbeitete er bei DEC an Prozessorarchitekturen, darunter der VAX 8800 sowie die Alpha-21164- und Alpha-21264-Prozessoren.
1998/1999 leitete er bei AMD erstmals die Architektur des K8-Mikroprozessors und war am Athlon-K7-Projekt beteiligt; in dieser Zeit war er auch Ko-Autor der x86-64-Befehlssatzerweiterung, die 64-Bit-Rechnen auf x86-Prozessoren brachte, sowie der HyperTransport-Verbindungstechnologie. Zwischen 1999 und 2004 entwarf er bei SiByte und dem übernehmenden Broadcom MIPS-basierte Prozessoren für Netzwerkschnittstellen. Von 2004 bis 2012 war er zunächst Vice President of Engineering bei P.A. Semi, das von Apple übernommen wurde, und wirkte anschließend an den A4- und A5-Prozessoren mit, die in frühen iPhone- und iPad-Generationen zum Einsatz kamen. 2012 kehrte er zu AMD zurück und leitete bis 2015 die Entwicklung der Zen- und K12-Mikroarchitekturen, die AMDs spätere Wettbewerbsfähigkeit gegenüber Intel wesentlich begründeten.
2016 wechselte Keller zu Tesla als Vice President of Autopilot Hardware Engineering und arbeitete am FSD-Computer für das automatisierte Fahren. 2018 wechselte er als Senior Vice President zu Intel, verließ das Unternehmen jedoch 2020 wegen Meinungsverschiedenheiten über dessen Fertigungsstrategie. Seit Dezember 2020 ist er bei Tenstorrent, zunächst als Chief Technology Officer, seit Januar 2023 als Chief Executive Officer.
Tenstorrent und der Wettlauf gegen Nvidia
Bei Tenstorrent verfolgt Keller einen Ansatz für KI-Beschleunigerchips, der auf der offenen RISC-V-Befehlssatzarchitektur aufbaut – im Unterschied zu Nvidias proprietärer, über das CUDA-Ökosystem abgesicherter Plattform. Das Unternehmen positioniert sich damit als einer von mehreren Herausforderern, die versuchen, Nvidias marktbeherrschende Stellung im Bereich der KI-Trainings- und Inferenzchips mit alternativen, teils offeneren Architekturansätzen infrage zu stellen.
Persönliches
Keller ist mit Bonnie Peterson verheiratet, der Schwester des kanadischen Psychologen Jordan Peterson.
Verwandte Begriffe
- Jensen Huang – Nvidia-Chef, dessen Marktdominanz Keller mit Tenstorrent herausfordern will
- Renée James – ebenfalls frühere Intel-Führungskraft, die mit Ampere Computing einen eigenen Chip-Herausforderer aufbaute
- GPU – die Chip-Kategorie, gegen deren KI-Dominanz Kellers RISC-V-Ansatz bei Tenstorrent antritt
Quellenangaben
- Wikipedia: „Jim Keller (engineer)“, Stand September 2026 (per WebFetch eingesehen). https://en.wikipedia.org/wiki/Jim_Keller_(engineer)