Liang Wenfeng

Liang Wenfeng (chinesisch 梁文锋; * 1985 in Wuchuan, Provinz Guangdong) ist ein chinesischer Unternehmer und Quant-Investor. Er ist Mitgründer des Hedgefonds High-Flyer Quant und Gründer sowie Vorstandsvorsitzender von DeepSeek, dessen im Januar 2025 veröffentlichtes Reasoning-Modell DeepSeek-R1 international als Zäsur in der Debatte über die Trainingskosten von KI-Spitzenmodellen wahrgenommen wurde.

Zusammenfassung

Liang wuchs als Sohn zweier Grundschullehrer in einem Dorf in der südchinesischen Provinz Guangdong auf und fiel schon in der Schule durch mathematische Begabung auf. Nach einem Elektrotechnik-Studium an der Zhejiang-Universität in Hangzhou wandte er sich früh dem algorithmischen Handel zu und baute ab 2015/2016 mit Studienkollegen den quantitativen Hedgefonds High-Flyer auf, der zu einem der größten KI-gestützten Handelshäuser Chinas wurde und schon vor den US-Exportbeschränkungen umfangreiche Bestände an Nvidia-Grafikprozessoren anhäufte.

Im Mai 2023 gründete er darauf aufbauend DeepSeek als eigenständiges KI-Forschungsunternehmen. Als DeepSeek Ende Dezember 2024 und im Januar 2025 die Modelle V3 und R1 veröffentlichte – nach eigenen Angaben zu einem Bruchteil der Trainingskosten westlicher Frontier-Labore –, geriet Liang schlagartig ins internationale Rampenlicht: Am 27. Januar 2025 verlor die Nvidia-Aktie an einem einzigen Handelstag rund 17 Prozent ihres Werts (CNBC 2025), ein historischer Einbruch, der vielfach direkt mit der DeepSeek-Veröffentlichung in Verbindung gebracht wurde.

Liang pflegt einen auffällig zurückhaltenden öffentlichen Auftritt – kaum Interviews, wenige zirkulierende Fotografien –, wurde jedoch im Januar und Februar 2025 zu zwei hochrangigen politischen Terminen in Peking eingeladen, unter anderem zu einem Symposium von Ministerpräsident Li Qiang. Sein geschätztes Vermögen wuchs Presseberichten zufolge von rund elf Milliarden US-Dollar Ende 2025 auf über 36 Milliarden US-Dollar Mitte 2026 (TechNode 2026).

Werdegang

Liang wurde 1985 im Dorf Mililing im Kreis Wuchuan in der südchinesischen Provinz Guangdong geboren; beide Eltern arbeiteten als Grundschullehrer. Berichten zufolge erzielte er in der Aufnahmeprüfung für die Hochschulzulassung in der Region Zhanjiang eine der höchsten Punktzahlen und begann 2002, im Alter von 17 Jahren, ein Studium an der Zhejiang-Universität in Hangzhou. Dort erwarb er 2007 einen Bachelorabschluss in Elektronik- und Informationstechnik sowie 2010 einen Masterabschluss in Nachrichtentechnik; seine Masterarbeit befasste sich mit Objektverfolgungsalgorithmen für kostengünstige Schwenk-Neige-Zoom-Kameras.

Bereits während der globalen Finanzkrise 2008 begann Liang mit Kommilitonen, maschinelles Lernen für den quantitativen Wertpapierhandel zu erproben. Über mehrere Zwischenstationen gründete er 2015 gemeinsam mit ehemaligen Studienkollegen aus Hangzhou den Hedgefonds, der später als High-Flyer Quant firmierte; ab 2016 setzte das Unternehmen systematisch auf KI-gestützte Handelsstrategien. High-Flyer wuchs zu einem der größten quantitativen Hedgefonds Chinas mit einem verwalteten Vermögen im zweistelligen Milliardenbereich und begann bereits ab etwa 2019/2021 – also noch vor den 2022 verschärften US-Exportkontrollen für KI-Chips –, in großem Stil Nvidia-Grafikprozessoren zu beschaffen, darunter mehrere Tausend Einheiten der A100-Generation. Diese frühzeitig aufgebaute Recheninfrastruktur bildete später die technische Grundlage für DeepSeek.

Im Mai 2023 gründete Liang DeepSeek als eigenständiges, vollständig von High-Flyer finanziertes KI-Forschungsunternehmen mit Sitz in Hangzhou. Anders als viele chinesische Technologiekonzerne verzichtete DeepSeek unter seiner Führung auf externes Venture-Capital und auf die in der Branche verbreitete 996-Arbeitskultur; nach eigenen, 2026 öffentlich gewordenen Aussagen Liangs verfolgt das Unternehmen ein bewusst schlankes, wenig hierarchisches Organisationsmodell ohne feste Leistungskennzahlen. Nach DeepSeek-Angaben hält Liang selbst nur einen kleinen einstelligen Prozentanteil an DeepSeek, während der Großteil des Unternehmens über High-Flyer kontrolliert wird.

Der DeepSeek-Moment: Januar 2025

Als DeepSeek am 20. Januar 2025 das Reasoning-Modell DeepSeek-R1 veröffentlichte – wenige Wochen nach dem bereits vielbeachteten DeepSeek-V3 vom 26. Dezember 2024 –, löste dies eine international beachtete Marktreaktion aus. Am 27. Januar 2025 verzeichnete die Nvidia-Aktie mit einem Tagesverlust von rund 17 Prozent (CNBC 2025) den größten Einzeltagesverlust eines Unternehmens in der Geschichte der US-Börsen; insgesamt wurden an diesem Tag schätzungsweise eine Billion US-Dollar Marktwert aus dem US-Technologiesektor abgezogen. Auslöser war die von DeepSeek kommunizierte, im V3-Technikbericht dokumentierte Behauptung, das Modell sei mit einem Trainingsbudget von nur rund 5,5 Millionen US-Dollar entstanden (DeepSeek-AI 2024) – eine Größenordnung deutlich unter den geschätzten Kosten vergleichbarer westlicher Frontier-Modelle (zu dieser Zahl und ihrer Kritik siehe DeepSeek).

Der als „DeepSeek-Moment” oder in Anlehnung an den sowjetischen Satellitenstart als „Sputnik-Moment” bezeichnete Vorfall rückte Liang selbst ins Zentrum der öffentlichen Aufmerksamkeit, obwohl er zuvor außerhalb der chinesischen Finanz- und Tech-Szene kaum bekannt war. US-Präsident Donald Trump bezeichnete die Veröffentlichung öffentlich als „Weckruf” für die amerikanische Technologiebranche; die Ereignisse befeuerten in den USA eine Debatte über die Wirksamkeit bestehender Exportkontrollen für KI-Halbleiter gegenüber China.

Die politische Reaktion in China verlief gegenläufig: Liang wurde am 20. Januar 2025 als einer von nur neun geladenen Fachleuten zu einem Symposium von Ministerpräsident Li Qiang in Peking eingeladen, bei dem Rückmeldungen zum jährlichen Regierungsbericht eingeholt wurden; seine Platzierung direkt gegenüber dem Premierminister wurde in der Berichterstattung als sichtbares Zeichen offizieller Anerkennung gewertet. Am 17. Februar 2025 nahm Liang zudem an einem von Staats- und Parteichef Xi Jinping einberufenen Symposium mit Vertretern der chinesischen Privatwirtschaft teil.

Öffentliches Profil und Finanzierung 2026

Liang gilt trotz seiner neu gewonnenen Bekanntheit als auffällig medienscheu: Er gibt kaum Interviews, und es kursieren nur wenige Fotografien von ihm. Diese Zurückhaltung wurde im Mai 2026 durchbrochen, als eine rund vierstündige, ursprünglich geschlossene Investoren-Präsentation Liangs in Auszügen in chinesischen sozialen Netzwerken auftauchte. Darin betonte er „Zurückhaltung” als zentrales Unternehmensprinzip – offene Modellgewichte, niedrige API-Preise und eine bewusste Begrenzung der Gewinnmargen – und erklärte, DeepSeek strebe nur eine „angemessene” statt einer maximalen Rendite an. Nach Presseberichten setzte DeepSeek im Sommer 2026 eine zunächst mit einer angepeilten Bewertung von bis zu 74 Milliarden US-Dollar verhandelte zweite Finanzierungsrunde über 7,4 Milliarden US-Dollar infolge des Lecks vorübergehend aus (CNBC 2026), nachdem das Unternehmen bereits Ende Mai 2026 eine erste Runde über rund sieben Milliarden US-Dollar bei einer Bewertung von etwa 52 Milliarden US-Dollar abgeschlossen hatte (CNBC 2026).

Presseberichten zufolge stieg Liangs geschätztes Nettovermögen von rund elf Milliarden US-Dollar (chinesische Vermögensrangliste, November 2025) auf Werte zwischen 36 und 38 Milliarden US-Dollar (Bloomberg beziehungsweise Forbes, Sommer 2026) – Liang zählte damit zu den vermögendsten Personen, deren Vermögen überwiegend aus einem KI-Modellunternehmen stammt. Im August 2025 wurde er zudem in die Listen der 100 einflussreichsten Personen im KI-Bereich von Time sowie der 100 mächtigsten Personen der Wirtschaft von Fortune aufgenommen.

Verwandte Begriffe

• DeepSeek – das von Liang gegründete und geleitete KI-Unternehmen
• Reasoning Models – Modellkategorie, zu der DeepSeek-R1 zählt
• Jensen Huang – Nvidia-Chef, dessen Unternehmen den größten Kurseinbruch des DeepSeek-Moments erlebte
• Scaling Laws – die Skalierungs-Annahmen, die durch DeepSeeks Kosteneffizienz-Behauptungen neu diskutiert wurden

Quellenangaben

1. TechNode, 15. Juli 2026: „DeepSeek founder Liang Wenfeng’s fortune rises to $36 billion”. https://technode.com/2026/07/15/deepseek-founder-liang-wenfengs-fortune-rises-to-36-billion/
2. South China Morning Post, 21. Januar 2025: „Beijing meeting puts spotlight on China’s new face of AI, DeepSeek founder Liang Wenfeng”. https://www.scmp.com/tech/policy/article/3295662/beijing-meeting-puts-spotlight-chinas-new-face-ai-deepseek-founder-liang-wenfeng
3. South China Morning Post: „Low profile, high AI ambition: what leaked comments reveal about DeepSeek’s Liang Wenfeng”. https://www.scmp.com/tech/tech-trends/article/3361731/low-profile-high-ai-ambition-what-leaked-comments-reveal-about-deepseeks-liang-wenfeng
4. Fortune, 1. August 2026: „DeepSeek founder Liang Wenfeng says his workers don’t do overtime or even have KPIs”. https://fortune.com/2026/08/01/deepseek-founder-liang-wenfeng-workers-dont-do-overtime-or-kpis-china-996-culture/
5. CNBC, 28. August 2026: „DeepSeek looks for fresh capital as founder’s quant empire navigates China’s choppy IPO market”. https://www.cnbc.com/2026/08/28/deepseek-founder-liang-wenfeng-high-flyer-china-tech-ipos-funding.html
6. TIME: „Liang Wenfeng: The 100 Most Influential People in AI 2025”. https://time.com/collections/time100-ai-2025/7305843/liang-wenfeng-ai/
7. Lee, Timothy, 2025. I Don’t Believe DeepSeek Crashed Nvidia’s Stock. Understanding AI, 28. Januar 2025.
8. CNBC, 27. Januar 2025: „Nvidia sheds almost $600 billion in market cap, biggest drop ever”. https://www.cnbc.com/2025/01/27/nvidia-sheds-almost-600-billion-in-market-cap-biggest-drop-ever.html
9. CNBC, 3. Juni 2026: „DeepSeek slated to draw $7 billion in maiden fundraising, sources say”. https://www.cnbc.com/2026/06/03/deepseek-slated-to-draw-7-billion-in-maiden-fundraising-sources-say.html
10. DeepSeek-AI, 2024. DeepSeek-V3 Technical Report. arXiv:2412.19437.

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