Gödel, Escher, Bach: an Eternal Golden Braid (Kurzform GEB) ist ein 1979 bei Basic Books erschienenes Buch des Kognitionswissenschaftlers Douglas R. Hofstadter. Es verbindet Logik, Kunst und Musik, um zu fragen, wie aus Selbstbezug das entsteht, was wir „Ich“ nennen.
Zusammenfassung
Der Verlag beschreibt das Buch als Einsicht in das Wesen von „Ich“, Selbst, Seele und Bewusstsein. Im Mittelpunkt steht der Begriff der strange loop, den der Autor als junger Mann prägte. Er ist inspiriert von der verschlungenen Selbstbezüglichkeit, die der Logiker Kurt Gödel erfand, indem ein Satz seine eigene Unbeweisbarkeit behauptet (Hachette 1999).
Aufbau
Die Kapitel wechseln mit Dialogen im Stil von Bachs Kontrapunkt zwischen eigenwilligen Figuren, vor allem Achilles und der Schildkröte. Jeder Dialog hat eine Struktur, die den jeweils besprochenen Begriff selbst vorführt und so einen mittelbaren Selbstbezug erzeugt. Ergänzt wird das Ganze durch Analogien, Wortspiele, Humor und Drucke von M. C. Escher (Hachette 1999).
Wirkung
Das Buch erhielt 1980 den Pulitzer-Preis in der Kategorie „General Nonfiction“ (Pulitzer Prizes 1980). Der Verlag gibt außerdem den National Book Award in der Kategorie Wissenschaft an und schreibt dem Buch zu, Generationen von Studierenden zu Kognitionswissenschaft und Philosophie des Geistes angeregt zu haben (Hachette 1999).
Bedeutung für die KI-Debatte
Eine im Verlagstext zitierte Rezension im American Mathematical Monthly nennt das Buch eine brillante, kreative und sehr persönliche Synthese ohne Vorbild und Gleichen in der modernen Literatur. Der Verlag ordnet es der Philosophie zu. Wie viel von seinen Thesen die heutige KI-Forschung tatsächlich geprägt hat, belegen die hier ausgewerteten Quellen nicht.
Reichweite der Belege
Die Darstellung stützt sich auf die Verlagsseite, die Preisdatenbank der Pulitzer-Preise und bibliografische Angaben, nicht auf den Buchtext. Hofstadters Argumentation im Einzelnen, etwa zur Frage, ob Maschinen denken können, ist hier nicht wiedergegeben.
Verwandte Begriffe
- Turing-Test – klassischer Test für Maschinenintelligenz
- The Alignment Problem – Sachbuch über Werte und Lernen
- Alan Turing – Pionier der Frage, ob Maschinen denken können
- Symbol-Grounding-Problem – verwandte Frage nach der Bedeutung von Symbolen in Maschinen
Quellenangaben
- Hofstadter, Douglas R., 1979. Gödel, Escher, Bach: an Eternal Golden Braid. New York: Basic Books.
- Hachette Book Group, 1999. Gödel, Escher, Bach (Taschenbuchausgabe, 824 S., ISBN 978-0-465-02656-2). Verlagsseite mit Beschreibung und Auszeichnungen: https://www.hachettebookgroup.com/titles/douglas-hofstadter/godel-escher-bach/9780465026562/, abgerufen am 2. November 2026.
- The Pulitzer Prizes, 1980. Douglas R. Hofstadter, Pulitzer Prize in General Nonfiction. https://www.pulitzer.org/winners/douglas-r-hofstadter, abgerufen am 2. November 2026.