Das Center for Applied Rationality (CFAR) ist eine 2012 in Berkeley, Kalifornien, gegründete gemeinnützige Organisation, die mehrtägige Workshops zu angewandter Rationalität anbietet – verankert in der Rationalisten-Community um Eliezer Yudkowsky.
Zusammenfassung
Gegründet wurde CFAR unter anderem von Julia Galef und Anna Salamon. Die Organisation entstand im Umfeld des Machine Intelligence Research Institute (MIRI), das Yudkowsky als Singularity Institute for Artificial Intelligence gegründet hatte, und blieb inhaltlich wie personell eng mit MIRI verflochten.
Der Journalist Evan Ratliff beschrieb die Arbeitsteilung pointiert: CFAR lieferte das große Denken, MIRI das technische Know-how und Effective Altruism die Finanzierung – für dasselbe Ziel, existenzielle Risiken durch KI abzuwenden.
Begriffsgeschichte
Der Ursprung liegt in The Sequences, Yudkowskys Beitragsreihe auf Overcoming Bias und LessWrong von 2006 bis 2009, die zur zentralen Diskussionsplattform der Rationalisten-Bewegung wurde.
CFAR entstand 2012 als organisatorisch eigenständige Ausgründung, mit klarer strategischer Ausrichtung: Die Mission lautete laut Selbstbeschreibung, „Forschung und Training in Kognitionswissenschaft und Debiasing” zu betreiben, um existenzielles Risiko durch künstliche allgemeine Intelligenz zu mindern.
Methodische Grundlagen
In der aktiven Phase von 2012 bis 2020 bot CFAR rund 60 mehrtägige Workshops für etwa 1.800 Teilnehmer:innen an, gestützt auf Psychologie und Verhaltensökonomie. Vermittelt wurden Techniken wie „Inner Simulator”, Trigger-Action-Plans und „Goal-Factoring” in etwa 4,5-tägigen Intensiv-Retreats mit rund 25 Teilnehmer:innen.
Die Zielgruppe reichte explizit ins Silicon-Valley-Umfeld: CFAR unterrichtete unter anderem Kurse für Facebook und die Thiel Fellowship.
Verbindung zu KI-Sicherheit
Die Rationalitätsschulung war nie Selbstzweck, sondern strategisch auf die Rekrutierung und Ausbildung von Personen für KI-Sicherheitsarbeit ausgerichtet. Diese Nähe erklärt, warum viele spätere Alignment-Forscher:innen – auch bei MIRI, OpenAI, Google DeepMind und Anthropic – CFAR-Workshops durchliefen oder selbst leiteten.
Kontroversen
Die FTX-Konkursmasse verklagte CFAR im Mai 2024 vor einem US-Insolvenzgericht in Delaware auf Rückzahlung von 5 Millionen US-Dollar aus einer Spende im Umfeld des FTX Future Fund. CFAR beantragte die Abweisung der Klage mit dem Argument, die eingeklagten Mittel seien nie Teil der FTX-Konkursmasse gewesen; der weitere Verfahrensstand nach Juli 2024 ist öffentlich nicht dokumentiert.
Im November 2019 störten mit Guy-Fawkes-Masken maskierte Protestierende – eine spätere, als „Zizians” bekannte Abspaltung der Rationalisten-Szene – ein CFAR-Retreat und warfen der Leitung Diskriminierung gegen Trans-Frauen vor. Mutmaßliche Zizians wurden später mit mehreren Gewalttaten in Verbindung gebracht – eine Splittergruppe außerhalb von CFAR, das hier eher Ziel als Akteur war.
Unabhängige Analysen, etwa im Asterisk Magazine, diskutieren allgemeiner, warum die Rationalisten-Bewegung wiederholt Gruppen mit sektenähnlichen Zügen hervorgebracht hat; CFAR wird darin neben anderen Organisationen genannt, ohne dass gegen CFAR selbst spezifische schwere Vorwürfe erhoben werden.
Stand 2026
Zwischen 2020 und 2025 befand sich CFAR nach eigener Beschreibung in einer Art Winterschlaf mit stark reduziertem Betrieb. Seit 2025 läuft ein Neustart mit Pilot-Workshops in Kalifornien und Texas, unter der seit 2021 amtierenden Präsidentin Anna Salamon. Die neue Ausrichtung versteht sich weniger als kanonische Autorität denn als offenere „Rationality Hobbyist Convention” und erweitert das Curriculum über die ursprünglichen Sequences hinaus.
Verwandte Begriffe
- Machine Intelligence Research Institute – organisatorischer und personeller Nachbar
- Rationalisten-Community/LessWrong – das Milieu, aus dem CFAR hervorging
- Overcoming Bias – Vorläuferplattform der Sequences
Quellenangaben
- Wikipedia, o. J. Center for Applied Rationality. en.wikipedia.org.
- LessWrong, 2025. CFAR Update, and New CFAR Workshops. lesswrong.com.
- Bloomberg Law, 2024. FTX Donation Clawback Lawsuit Must Be Tossed, Nonprofit Says. news.bloomberglaw.com, Juli 2024.
- Asterisk Magazine, 2025. Why Are There So Many Rationalist Cults? asteriskmag.com.