Weapons of Math Destruction: How Big Data Increases Inequality and Threatens Democracy ist ein 2016 bei Crown erschienenes Buch der Mathematikerin Cathy O’Neil. Der Titel spielt auf „weapons of mass destruction“ an und bezeichnet mathematische Modelle, die Entscheidungen über Menschen treffen, ohne dass diese sie prüfen oder anfechten können.
Zusammenfassung
O’Neil beschreibt eine Zeit, in der Entscheidungen über Schulplatz, Arbeit, Kredit und Krankenversicherung zunehmend von Maschinen getroffen werden. Der Verlag fasst ihre These so zusammen: Die verwendeten Modelle seien unreguliert und nicht anfechtbar, selbst wenn sie falsch liegen. Sie verstärkten Diskriminierung, stützten die Glücklichen, bestraften die Benachteiligten und untergrüben die Demokratie (Penguin Random House 2017).
Die Annahme, Maschinen sorgten für mehr Fairness, weil alle nach denselben Regeln beurteilt werden, stellt das Buch in Frage.
Autorin
O’Neil promovierte an der Harvard University in Mathematik und arbeitete in Finanzwesen, Technologie und Wissenschaft. Sie rief an der Columbia University das Lede-Programm für Datenjournalismus ins Leben und gründete mit ORCAA ein Unternehmen für die Prüfung von Algorithmen (Penguin Random House 2017).
Wirkung
Das Buch stand auf der Longlist des National Book Award und gewann den Euler Book Prize der Mathematical Association of America. Der Verlag nennt es einen Bestseller der New York Times (Penguin Random House 2017).
Reichweite der Belege
Die Darstellung stützt sich auf die Verlagsseite und bibliografische Angaben. Welche Kriterien das Buch anlegt, um ein Modell als „Weapon of Math Destruction“ zu kennzeichnen, und welche Fallstudien es behandelt, ist hier nicht aus dem Text geprüft. Das ist vor einer Zuschreibung an das Buch am Original nachzuschlagen.
Verwandte Begriffe
- Algorithmische Verzerrung – das Hauptthema des Buches
- Fairness – der Maßstab, an dem die Modelle gemessen werden
- Automating Inequality – Studie zu automatisierten Entscheidungen in der Sozialverwaltung
- The Alignment Problem – Buch über Systeme, die nicht tun, was man will
Quellenangaben
- O’Neil, Cathy, 2016. Weapons of Math Destruction: How Big Data Increases Inequality and Threatens Democracy. New York: Crown, 275 S.
- Penguin Random House, 2017. Weapons of Math Destruction by Cathy O’Neil (Taschenbuchausgabe, ISBN 978-0-553-41883-5). Verlagsseite mit Beschreibung, Autorinnenangaben und Auszeichnungen: https://www.penguinrandomhouse.com/books/241363/weapons-of-math-destruction-by-cathy-oneil/, abgerufen am 2. November 2026.