Koray Kavukcuoglu

Koray Kavukcuoglu ist ein türkischer Informatiker und seit August 2026 operativer Leiter (Senior Vice President) von Google DeepMind, wo er seit 2012 tätig ist. Zuvor war er Chief Technology Officer von Google DeepMind (ab Januar 2024) und wurde im Juni 2025 zusätzlich Googles erster Chief AI Architect, eine direkt an Sundar Pichai berichtende Position.

Kavukcuoglu gehörte zum Kernteam, das bei DeepMind die Deep-Learning-Forschung aufbaute, und ist Mitautor zentraler Arbeiten zu DQN, AlphaGo und WaveNet.

Zusammenfassung

Kavukcuoglus Werdegang führt von einem Erststudium der Luft- und Raumfahrttechnik in der Türkei über eine Promotion in Informatik an der New York University bei Yann LeCun zu einer der einflussreichsten Managementpositionen der KI-Industrie.

Bei DeepMind, das er 2012 als einer der frühen Forscher mit aufbaute, übernahm er zentrale Aufgaben. Hier gründete und leitete er das Deep-Learning-Team. Aus diesem Team gingen zentrale Durchbrüche hervor: das Reinforcement-Learning-System DQN, das Sprachsynthesesystem WaveNet und Beiträge zu AlphaGo.

Mit dem Aufstieg vom Forscher über Direktor und Vizepräsident der Forschung zum Chief Technology Officer (Januar 2024) übernahm Kavukcuoglu zunehmend Verantwortung. Im Juni 2025 ernannte Google ihn zusätzlich zum ersten Chief AI Architect des Gesamtkonzerns, wodurch sich seine Verantwortung für die Integration von KI-Modellen in Google-Produkte weiter ausbaute.

Im August 2026 übertrug Demis Hassabis ihm die operative Tagesleitung von Google DeepMind. Kavukcuoglu verantwortet seitdem als Senior Vice President die Gemini-Modellentwicklung, die Frontier-KI-Forschung sowie die Gemini-App- und Entwicklerplattform-Teams. Direkt berichtet er an Sundar Pichai.

Werdegang

Kavukcuoglu ist türkischer Staatsbürger. Laut Wikidata wurde er 1981 geboren, doch ein exaktes Geburtsdatum ist öffentlich nicht zuverlässig dokumentiert. Er studierte zunächst Luft- und Raumfahrttechnik an der Middle East Technical University (METU) in Ankara. Dort erwarb er sowohl einen Bachelor- als auch einen Masterabschluss.

Anschließend wechselte er ins Fach Informatik und studierte an der New York University. An der NYU erwarb er einen Master- und einen Doktorgrad in Informatik. Seine 2010 abgeschlossene Promotion wurde von Yann LeCun betreut, dessen Labor eine der frühen Adressen der Deep-Learning-Forschung war.

In dieser Zeit war Kavukcuoglu an der Entwicklung der Machine-Learning-Bibliothek Torch beteiligt, gemeinsam mit Ronan Collobert und Clément Farabet.

Vor seinem Wechsel zu DeepMind arbeitete Kavukcuoglu als Forscher bei NEC Laboratories America. Im November 2012 trat er DeepMind bei, das damals noch ein eigenständiges Londoner Start-up war. Erst 2014 wurde DeepMind von Google übernommen.

Bei DeepMind baute er das Deep-Learning-Team auf und leitete es. Aus dieser Gruppe gingen mehrere der prägenden Forschungsergebnisse der folgenden Jahre hervor. Kavukcuoglu wirkte an vielen dieser Arbeiten als Mitautor mit.

Zu den wichtigsten Arbeiten zählen das Deep-Q-Network (DQN) von 2013/2015 und WaveNet (2016). Das DQN-System zeigte erstmals, dass ein neuronales Netz allein aus Pixel-Eingaben Atari-Videospiele auf übermenschlichem Niveau spielen kann. WaveNet ist ein generatives Modell für rohe Audiodaten, das später die Sprachausgabe des Google Assistant antrieb.

Als Forschungsleiter innerhalb von DeepMind war er zudem an den Arbeiten rund um AlphaGo beteiligt – dem 2016 gegen Lee Sedol siegreichen Go-Programm. Weitere Projekte, an denen er beteiligt war, umfassen IMPALA, eine Architektur für verteiltes Reinforcement Learning.

Mit wachsender organisatorischer Verantwortung stieg Kavukcuoglu bei DeepMind auf. Er wechselte vom Forschungsdirektor zum Vizepräsidenten für Forschung und Technologie.

2022 wurde er als Fellow in die britische Royal Academy of Engineering aufgenommen – eine der höchsten Auszeichnungen für Ingenieursleistungen im Vereinigten Königreich. Die Würdigung erkannte seinen Beitrag zu Deep Learning, unüberwachtem Lernen, generativen Modellen und tiefem Reinforcement Learning an. Besonders hervorgehoben wurde seine Rolle beim Aufbau einer großen, erfolgreichen Forschungsorganisation.

Von CTO zu Chief AI Architect und operativer Leitung

Nach der 2023 vollzogenen Fusion von Google Brain und DeepMind zu Google DeepMind unter der Leitung von Demis Hassabis übernahm Kavukcuoglu im Januar 2024 die Position des Chief Technology Officer der neuen Einheit.

Am 11. Juni 2025 ernannte Google ihn zusätzlich zum ersten Chief AI Architect des Gesamtkonzerns – einer neu geschaffenen Senior-Vice-President-Position mit direkter Berichtslinie an CEO Sundar Pichai. In dieser neuen Rolle sollte Kavukcuoglu die Produktstrategie mitgestalten. Zudem sollte er dafür sorgen, dass Googles KI-Modelle schneller und einheitlicher in verschiedene Google-Produkte integriert werden.

Im August 2026 vollzog sich ein weiterer, deutlich weitreichenderer Schritt. Demis Hassabis gab die operative Tagesleitung von Google DeepMind ab. Er wechselte stattdessen in die Rolle des Chairman von Google DeepMind sowie des Chief Scientist von Alphabet. Als Begründung nannte er, sich stärker auf grundsätzliche strategische Fragen konzentrieren zu wollen. Parallel dazu leitet er weiterhin das DeepMind-Ausgründungsunternehmen Isomorphic Labs.

Kavukcuoglu übernahm als Senior Vice President die operative Führung von Google DeepMind. Seine Verantwortung umfasst die Gemini-Modellentwicklung, die Frontier-KI-Forschung sowie die Teams hinter der Gemini-App und den Entwicklerplattformen. Zugleich behielt er seine Funktion als Chief AI Architect.

Nahezu zeitgleich verließ auch Jeff Dean, langjähriger Chefwissenschaftler von Google DeepMind, das Unternehmen nach 27 Jahren, um ein eigenes KI-Vorhaben zu verfolgen. Berichte werteten die Umstrukturierung als Bündelung der operativen Entscheidungsgewalt bei Kavukcuoglu, mit dem Ziel, Googles KI-Entwicklung zu beschleunigen und Verantwortlichkeiten klarer zuzuordnen.

Bei späteren DeepMind-Projekten wie AlphaFold ist unklar, inwieweit Kavukcuoglu inhaltlich mitwirkte – die öffentliche Dokumentation ist deutlich weniger detailliert als bei DQN, AlphaGo und WaveNet. Als Forschungsdirektor und späterer CTO trug er jedoch die organisatorische Verantwortung für die Forschungsabteilung, in der diese Projekte entstanden.

Verwandte Begriffe

• Google DeepMind – die aus der Fusion von Google Brain und DeepMind hervorgegangene Einheit, die Kavukcuoglu seit August 2026 operativ leitet
• Demis Hassabis – DeepMind-Mitgründer und CEO von Google DeepMind, der die Tagesleitung im August 2026 an Kavukcuoglu übergab
• Yann LeCun – Kavukcuoglus Doktorvater an der New York University
• AlphaGo – das Go-Programm, an dessen Forschungsumfeld Kavukcuoglu bei DeepMind beteiligt war
• WaveNet – das von Kavukcuoglus Team maßgeblich entwickelte Audio-Generierungsmodell (noch kein eigener Lexikonartikel)

Quellenangaben

1. CNBC, 11. Juni 2025: „Google taps DeepMind’s Kavukcuoglu for new chief AI architect role”. https://www.cnbc.com/2025/06/11/google-kavukcuoglu-chief-ai-architect.html
2. CNBC, 12. August 2026: „Google DeepMind: Koray Kavukcuoglu takes over in frontier AI push”. https://www.cnbc.com/2026/08/12/google-deepmind-koray-kavukcuoglu.html
3. EdTech Innovation Hub: „Demis Hassabis hands Google DeepMind’s day-to-day leadership to Koray Kavukcuoglu”. https://www.edtechinnovationhub.com/news/e6jbqlsiv0bte7hruv5sgk6z41k29e
4. AI Daily Post: „Kavukcuoglu Leads Google DeepMind After Hassabis Exit”. https://aidailypost.com/news/kavukcuoglu-takes-over-google-deepmind
5. Royal Academy of Engineering: „Koray Kavukcuoglu FREng” (Fellow-Profil 2022). https://raeng.org.uk/about-us/fellowship/new-fellows-2022/koray-kavukcuoglu-freng/
6. Google Blog: Autorenprofil Koray Kavukcuoglu. https://blog.google/authors/koray-kavukcuoglu/
7. Wikidata: „Koray Kavukcuoglu” (Q29221954). https://www.wikidata.org/wiki/Q29221954
8. Chess Programming Wiki: „Koray Kavukcuoglu”. https://chessprogramming.org/Koray_Kavukcuoglu

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