Extropians ist die Selbstbezeichnung der Anhänger:innen des Extropianismus, einer 1988 von Max More und T. O. Morrow begründeten frühen transhumanistischen Bewegung, deren 1991 gestartete Mailingliste zu einem entscheidenden Treffpunkt der späteren KI-Sicherheits- und Longtermism-Szene wurde.
Zusammenfassung
More und Morrow gaben ab 1988 das Magazin Extropy heraus und formulierten darin die Principles of Extropy – ein sich wiederholt weiterentwickelndes Wertegerüst, das fortwährenden Fortschritt, Selbsttransformation, praktischen Optimismus, intelligente Technologienutzung und rationales Denken zu den Grundpfeilern menschlicher Weiterentwicklung erklärte.
Begriffsgeschichte
1992 gründeten More und Morrow das Extropy Institute, das Konferenzen zum Transhumanismus veranstaltete. Bedeutsamer als die Institution selbst wurde jedoch die bereits 1991 gestartete Extropians-Mailingliste: Sie brachte Persönlichkeiten zusammen, die später zu zentralen Figuren der KI-Sicherheits- und Existenzialrisiko-Debatte wurden, darunter Nick Bostrom, Robin Hanson und Eliezer Yudkowsky.
Methodische Grundlagen
Die Principles of Extropy wurden erstmals 1990 veröffentlicht und bis 2003 mehrfach überarbeitet. Anders als spätere, stärker sicherheitsorientierte Strömungen des Transhumanismus betonte der ursprüngliche Extropianismus vor allem individuelle Selbstoptimierung, technologischen Fortschrittsoptimismus und eine explizit libertäre Gesellschaftsvision.
Anwendungsfelder
Die Mailingliste diente als früher Resonanzraum für Ideen, die später eigenständige Forschungsfelder wurden – von Mind Uploading über Kryonik bis zu ersten Diskussionen über die Risiken fortgeschrittener Künstlicher Intelligenz. Viele der dort geknüpften persönlichen Verbindungen bestanden fort, als sich einzelne Teilnehmende Jahre später in Institutionen wie dem Machine Intelligence Research Institute wiederfanden.
Kontroversen und Kritik
Der explizit libertäre, auf individuelle Selbstoptimierung ausgerichtete Charakter des frühen Extropianismus wurde später von manchen ehemaligen Teilnehmenden selbst als politisch zu einseitig kritisiert.
Mit dem Aufkommen stärker gesellschaftlich orientierter Strömungen wie dem Cosmism und, deutlich später, kritischer Retrospektiven der TESCREAL-Debatte, verlor die Bezeichnung „Extropian” gegenüber neueren Selbstbeschreibungen an Verbreitung, obwohl das personelle Netzwerk der Bewegung bis heute in der KI-Sicherheitsszene nachwirkt.
Verwandte Begriffe
- Robin Hanson – ebenfalls Teil des frühen Mailinglisten-Netzwerks
- Eliezer Yudkowsky – über dieselbe Mailingliste in die Szene eingeführt
- Transhumanismus – übergeordnete Bewegung, deren früheste organisierte Strömung der Extropianismus war
Quellenangaben
- More, Max, 1990–2003. The Principles of Extropy. Extropy Institute.
- Bostrom, Nick, 2005. A History of Transhumanist Thought. Journal of Evolution and Technology 14 (1).