David Sacks

David O. Sacks (* 25. Mai 1972 in Kapstadt, Südafrika) ist ein US-amerikanischer Unternehmer, Risikokapitalgeber und ehemaliger Regierungsberater. Als frühes Mitglied der sogenannten „PayPal-Mafia” war er Produktverantwortlicher und Chief Operating Officer von PayPal, gründete anschließend das Unternehmenssoftware-Start-up Yammer und ist Mitgründer der Risikokapitalgesellschaft Craft Ventures. Bekannt wurde er zudem als Co-Moderator des Podcasts All-In. Von Januar 2025 bis Ende März 2026 amtierte Sacks als erster „AI and Crypto Czar” im Weißen Haus unter Präsident Donald Trump und prägte in dieser Funktion maßgeblich die deregulierungsfreundliche US-amerikanische KI- und Kryptopolitik mit; zugleich ist er Co-Vorsitzender des President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST).

Zusammenfassung

Sacks’ Werdegang beginnt in der frühen Führungsriege von PayPal, wo er als eine der zentralen Figuren der später als „PayPal-Mafia” bekannten Gründer- und Managergruppe an der Entwicklung des Bezahldienstes mitwirkte. Nach dem Verkauf von PayPal an eBay gründete er 2008 das Unternehmenssoftware-Start-up Yammer, das Microsoft 2012 für 1,2 Milliarden US-Dollar übernahm (TechCrunch 2012). Ab 2017 baute er mit Craft Ventures eine eigene Risikokapitalgesellschaft auf, die vor allem in Software- und Plattformunternehmen sowie zunehmend in KI- und Kryptowährungsfirmen investierte.

Öffentlich bekannt wurde Sacks zusätzlich als einer der vier Moderatoren des Wirtschafts- und Technologiepodcasts All-In, über den er sich als meinungsstarke Stimme zu Wirtschafts- und KI-Politik positionierte. Im Dezember 2024 ernannte ihn der designierte Präsident Trump zum ersten „AI and Crypto Czar” des Weißen Hauses; Sacks trat das Amt am 20. Januar 2025 an. In dieser Funktion war er maßgeblich an der Formulierung von „America’s AI Action Plan” (Juli 2025) sowie an krypto-politischen Vorhaben wie dem GENIUS Act zu Stablecoins beteiligt.

Ende März 2026 endete Sacks’ Amtszeit als Czar, da er als „Special Government Employee” die gesetzliche Höchstgrenze von 130 Arbeitstagen erreicht hatte. Seither ist er gemeinsam mit Michael Kratsios Co-Vorsitzender des PCAST, das den Präsidenten in Fragen von KI, Quantencomputing und Kerntechnologie berät. Während seiner Amtszeit sah sich Sacks wiederholt Vorwürfen von Interessenkonflikten ausgesetzt, da er über Craft Ventures und private Beteiligungen weiterhin an zahlreichen KI- und Kryptowährungsunternehmen beteiligt blieb, während er zugleich die einschlägige Regierungspolitik mitgestaltete.

Werdegang

Sacks wurde 1972 in Kapstadt geboren und wanderte als Kind mit seiner Familie in die USA aus. Er erwarb 1994 einen Bachelorabschluss in Volkswirtschaftslehre an der Stanford University und 1998 einen Juris-Doctor-Abschluss an der University of Chicago Law School. Bereits während seines Studiums an der Stanford University lernte er mehrere spätere Mitgründer von PayPal kennen, darunter Elon Musk und Peter Thiel.

1999 trat Sacks als erster Produktverantwortlicher bei PayPal ein und stieg dort zum Chief Operating Officer auf, verantwortlich unter anderem für Produktentwicklung, Vertrieb und Marketing. Er zählte damit zu den prägenden Figuren der „PayPal-Mafia”, jener Gruppe früher Mitarbeiter und Gründer, die nach dem Verkauf von PayPal an eBay im Jahr 2002 zahlreiche weitere einflussreiche Technologieunternehmen mitgründeten oder finanzierten.

2008 gründete Sacks, ursprünglich als Ausgründung aus dem sozialen Netzwerk Geni.com, das Unternehmenssoftware-Start-up Yammer, ein internes soziales Netzwerk für Unternehmen. Als CEO führte er Yammer auf über acht Millionen Unternehmensnutzer und sammelte rund 142 Millionen US-Dollar an Risikokapital ein, bevor Microsoft das Unternehmen im Juli 2012 für 1,2 Milliarden US-Dollar übernahm (TechCrunch 2012).

Nach mehreren Jahren als Angel-Investor mit Beteiligungen unter anderem an SpaceX, Uber und Airbnb gründete Sacks Ende 2017 gemeinsam mit Partnern die Risikokapitalgesellschaft Craft Ventures mit einem ersten Fondsvolumen von rund 350 Millionen US-Dollar (Tech Startups 2026). Craft Ventures konzentrierte sich zunächst auf Software-as-a-Service- und Marktplatzunternehmen; Sacks entwickelte dabei die als „Burn Multiple” bekannte Kennzahl zur Bewertung der Kapitaleffizienz von Start-ups. Ab Mitte der 2010er Jahre erweiterte das Unternehmen sein Portfolio zunehmend um KI- und Kryptowährungsfirmen.

Parallel dazu wurde Sacks als Co-Moderator des 2020 gestarteten Podcasts All-In bekannt, den er gemeinsam mit Chamath Palihapitiya, Jason Calacanis und David Friedberg betreibt. Der Podcast entwickelte sich zu einer einflussreichen Plattform für wirtschafts- und technologiepolitische Debatten im Silicon Valley und trug wesentlich zu Sacks’ öffentlicher Sichtbarkeit als politischer Kommentator bei.

Amtszeit als „AI and Crypto Czar”

Am 5. Dezember 2024 kündigte der designierte Präsident Trump an, Sacks zum „White House AI and Crypto Czar” zu ernennen – eine neu geschaffene Position, die als „Special Government Employee” ohne Senatsbestätigung und ohne die vollständigen Offenlegungspflichten regulärer Regierungsämter ausgestaltet war. Sacks trat das Amt am 20. Januar 2025 an. Trump begründete die Ernennung damit, Sacks solle einen rechtlichen Rahmen schaffen, unter dem die Kryptowährungsbranche in den USA „gedeihen” könne; auf dem sogenannten Crypto Ball erklärte Sacks selbst, der „Krieg gegen Krypto” sei vorbei.

In seiner Funktion war Sacks maßgeblich an der Ausarbeitung von „America’s AI Action Plan” beteiligt, einem im Juli 2025 veröffentlichten Strategiepapier des Weißen Hauses, das unter dem Titel „Winning the Race” auf drei Säulen – Beschleunigung von Innovation, Ausbau der Infrastruktur und außenpolitische Führungsrolle – einen ausdrücklich deregulierungsorientierten Kurs in der US-amerikanischen KI-Politik festschrieb. Das Dokument wurde neben Sacks von Michael Kratsios, dem Assistenten des Präsidenten für Wissenschaft und Technologie, sowie Außenminister Marco Rubio mitgezeichnet.

Im Bereich Kryptowährungen trieb Sacks die Verabschiedung des GENIUS Act zur Regulierung von Stablecoins voran und wirkte am Bericht der Digital Assets Working Group mit. Er setzte sich zudem für die Einrichtung einer strategischen Bitcoin-Reserve aus staatlich beschlagnahmten Kryptowerten ein und unterstützte den CLARITY Act zur Aufteilung der Marktaufsicht zwischen der Börsenaufsicht SEC und der Terminbörsenaufsicht CFTC, der zum Zeitpunkt von Sacks’ Amtszeitende den Senat noch nicht passiert hatte.

Ende März 2026 endete Sacks’ Amtszeit als Czar, da er als „Special Government Employee” die gesetzliche Höchstgrenze von 130 Arbeitstagen im Kalenderjahr erreicht hatte. Er wechselte anschließend in die Position des Co-Vorsitzenden des President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST), einem im Januar 2025 per Executive Order eingerichteten Beratungsgremium, das er sich mit Michael Kratsios teilt. Dem Gremium gehören unter anderem Jensen Huang (Nvidia), Mark Zuckerberg (Meta), Lisa Su (AMD), Larry Ellison (Oracle), Marc Andreessen (Andreessen Horowitz) und Michael Dell (Dell Technologies) an; der Krypto-Unternehmer Fred Ehrsam vertritt die Kryptowährungsbranche. In seiner neuen Rolle berät Sacks die Regierung weiterhin in Fragen der KI- und Kryptopolitik, nun jedoch eingebettet in ein breiteres Mandat, das auch Quantencomputing und Kerntechnologie umfasst.

Positionen zur Kryptowährungsregulierung

Sacks vertrat während seiner Amtszeit durchgängig eine deregulierungsfreundliche Linie gegenüber der Kryptowährungsbranche und positionierte sich damit deutlich gegen die unter der vorangegangenen Regierung verfolgte, restriktivere Aufsichtspraxis der SEC. Er befürwortete eine klare gesetzliche Zuständigkeitsteilung zwischen SEC und CFTC, wie sie der CLARITY Act vorsieht, sowie Rahmenbedingungen, die US-amerikanischen Unternehmen laut eigener Darstellung Wettbewerbsvorteile gegenüber Anbietern in anderen Rechtsräumen verschaffen sollten. Kritiker werteten diese Positionierung als Versuch, regulatorische Standards zugunsten der Branche abzusenken, der Sacks selbst über Craft Ventures und persönliche Beteiligungen verbunden war.

Kontroversen und Kritik

Sacks’ gleichzeitige Rolle als Regierungsberater und als aktiver Risikokapitalgeber mit weitreichenden Beteiligungen an KI- und Kryptowährungsunternehmen war während seiner gesamten Amtszeit Gegenstand öffentlicher Kritik. Eine im Dezember 2025 veröffentlichte Recherche der New York Times ermittelte, dass Sacks zum Zeitpunkt der Berichterstattung an rund 449 Unternehmen mit KI-Bezug beteiligt gewesen sei, während er zugleich als „Special Government Employee” nicht denselben vollständigen Offenlegungspflichten unterlag wie regulär bestätigte Regierungsmitglieder. Als konkretes Beispiel wurde unter anderem die Beteiligung von Craft Ventures am Kryptounternehmen BitGo angeführt, das mit Stablecoin-Emittenten zusammenarbeitet – einem Marktsegment, das durch den von Sacks mitgetragenen GENIUS Act reguliert wurde.

Sacks und sein Rechtsbeistand wiesen die Vorwürfe zurück und erklärten, die Berichterstattung ignoriere die geltenden Ethikauflagen und stütze sich auf bereits widerlegte Behauptungen; er habe im Rahmen seiner Ethikvereinbarungen fristgerecht aus relevanten Beteiligungen desinvestiert, unter anderem aus einer im März 2025 bekannt gewordenen Position, die im Zusammenhang mit Plänen für eine staatliche Kryptowährungsreserve als problematisch eingestuft worden war. Das Office of Government Ethics genehmigte nach Angaben von Sacks öffentliche Ausnahmegenehmigungen (Waiver) und stellte keinen Interessenkonflikt bei den Beteiligungen von Craft Ventures fest. Unabhängig von der rechtlichen Bewertung wurde die generelle Praxis, KI- und Kryptopolitik durch einen amtierenden Investor mit fortbestehenden Beteiligungen in der betroffenen Branche mitgestalten zu lassen, von Ethikbeobachtern und demokratischen Abgeordneten wiederholt als strukturelles Problem des „Special Government Employee”-Status kritisiert.

Zusätzlich geriet Sacks im November 2025 durch eine öffentliche Wortmeldung in die Kritik: Auf der Plattform X bezeichnete er ein aus seiner Sicht koordiniertes Netzwerk aus Milliardären des Effektiven Altruismus, ehemaligen Regierungsmitarbeitern und KI-Sicherheitsforschenden als „Doomer Industrial Complex” und warf ihm vor, mit einem Kampagnenbudget von rund einer Milliarde US-Dollar gezielt öffentliche KI-Skepsis zu erzeugen. Die Äußerung wurde von Vertretern der KI-Sicherheitsforschung als Versuch gewertet, legitime Sicherheitsbedenken als interessengeleitete Kampagne zu delegitimieren.

Quellenangaben

TechCrunch, 25. Juni 2012: „With $1.2 Billion Yammer Buy, Microsoft’s Social Enterprise Strategy Takes Shape”. https://techcrunch.com/2012/06/25/its-official-microsoft-confirms-it-has-acquired-yammer-for-1-2-billion-in-cash
The White House: „Winning the Race: America’s AI Action Plan”, Juli 2025. https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2025/07/Americas-AI-Action-Plan.pdf
The White House: „White House Unveils America’s AI Action Plan”, 23. Juli 2025. https://www.whitehouse.gov/releases/2025/07/white-house-unveils-americas-ai-action-plan/
CNBC, 26. März 2026: „David Sacks says his time as Trump’s crypto and AI czar has ended”. https://www.cnbc.com/2026/03/26/david-sacks-trump-crypto-ai-czar.html
Unchained: „David Sacks Steps Down as White House Crypto Czar With Key Legislation Still in Limbo”, März 2026. https://unchainedcrypto.com/david-sacks-steps-down-as-white-house-crypto-czar-with-key-legislation-still-in-limbo/
Bitcoin Foundation: „David Sacks Leaves White House Crypto Role, Joins PCAST”, März 2026. https://bitcoinfoundation.org/news/regulation/us-sacks-pcast/
NPR, 12. Dezember 2025: „Trump tech adviser David Sacks under fire over vast AI investments”. https://www.npr.org/2025/12/12/nx-s1-5631823/david-sacks-ai-advisor-investment-conflicts
The Block: „White House AI and crypto czar David Sacks rejects fresh conflict of interest claims”. https://www.theblock.co/post/380916/white-house-ai-crypto-czar-david-sacks-rejects-conflict-of-interest-claims
CoinDesk, 4. März 2025: „David Sacks Quietly Divested From Crypto Company at Center of Conflict of Interest Controversy”. https://www.coindesk.com/policy/2025/03/04/david-sacks-quiety-divested-from-crypto-company-at-center-of-conflict-of-interest-controversy
Tech Startups, 11. August 2026: „David Sacks’ Craft Ventures targets $1 billion for first new fund since leaving White House”. https://techstartups.com/2026/08/11/david-sacks-craft-ventures-targets-1-billion-for-first-new-fund-since-leaving-white-house/

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