David Sacks

David O. Sacks ist ein US-amerikanischer Unternehmer, Risikokapitalgeber und ehemaliger Regierungsberater. Als frühes Mitglied der sogenannten „PayPal-Mafia” war er Produktverantwortlicher und Chief Operating Officer von PayPal. Anschließend gründete er das Unternehmenssoftware-Start-up Yammer und ist Mitgründer der Risikokapitalgesellschaft Craft Ventures. Bekannt wurde er zudem als Co-Moderator des Podcasts All-In.

Von Januar 2025 bis Ende März 2026 amtierte Sacks als erster „AI and Crypto Czar” im Weißen Haus unter Präsident Donald Trump. In dieser Funktion prägte er maßgeblich die deregulierungsfreundliche US-amerikanische KI- und Kryptopolitik mit. Zugleich ist er Co-Vorsitzender des President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST).

Zusammenfassung

Sacks’ Werdegang beginnt in der frühen Führungsriege von PayPal, wo er als zentrale Figur der späteren „PayPal-Mafia” an der Entwicklung des Bezahldienstes mitwirkte. Nach dem Verkauf von PayPal an eBay gründete er 2008 das Unternehmenssoftware-Start-up Yammer, das Microsoft 2012 für 1,2 Milliarden US-Dollar übernahm (TechCrunch 2012).

Ab 2017 baute er mit Craft Ventures eine Risikokapitalgesellschaft auf, die in Software, Plattformen, KI und Kryptowährungen investierte.

Öffentlich bekannt wurde Sacks als Co-Moderator des Wirtschafts- und Technologiepodcasts All-In, wo er zur meinungsstarken Stimme in Wirtschafts- und KI-Politik wurde. Im Dezember 2024 ernannte ihn der designierte Präsident Trump zum ersten „AI and Crypto Czar” des Weißen Hauses; Sacks trat das Amt am 20. Januar 2025 an. Er war maßgeblich an „America’s AI Action Plan” (Juli 2025) und krypto-politischen Vorhaben wie dem GENIUS Act beteiligt.

Ende März 2026 endete Sacks’ Czar-Amtszeit, da er die Höchstgrenze von 130 Arbeitstagen als „Special Government Employee” erreicht hatte. Seither ist er Co-Vorsitzender des PCAST mit Michael Kratsios.

Während seiner Amtszeit sah sich Sacks wiederholt Vorwürfen von Interessenkonflikten ausgesetzt. Er blieb über Craft Ventures an zahlreichen KI- und Kryptowährungsunternehmen beteiligt, während er zugleich die einschlägige Regierungspolitik mitgestaltete.

Werdegang

Sacks wanderte als Kind mit seiner Familie von Kapstadt in die USA aus. Er erwarb 1994 einen Bachelorabschluss in Volkswirtschaftslehre an der Stanford University und 1998 einen Juris-Doctor-Abschluss an der University of Chicago Law School. Während seines Stanford-Studiums lernte er mehrere spätere Mitgründer von PayPal kennen, darunter Elon Musk und Peter Thiel.

1999 trat Sacks als Produktverantwortlicher bei PayPal ein und stieg zum Chief Operating Officer auf. Er war verantwortlich für Produktentwicklung, Vertrieb und Marketing und zählte zu den prägenden Figuren der „PayPal-Mafia” – jener Gruppe früherer Mitarbeiter und Gründer, die nach PayPals Verkauf an eBay 2002 zahlreiche weitere Technologieunternehmen mitgründeten oder finanzierten.

2008 gründete Sacks das Unternehmenssoftware-Start-up Yammer (ursprünglich als Ausgründung aus Geni.com), ein internes soziales Netzwerk für Unternehmen. Als CEO führte er es auf über acht Millionen Unternehmensnutzer und sammelte rund 142 Millionen US-Dollar Risikokapital ein, bevor Microsoft das Unternehmen im Juli 2012 für 1,2 Milliarden US-Dollar übernahm (TechCrunch 2012).

Nach mehreren Jahren als Angel-Investor mit Beteiligungen an SpaceX, Uber und Airbnb gründete Sacks Ende 2017 die Risikokapitalgesellschaft Craft Ventures mit Partnern und einem ersten Fondsvolumen von rund 350 Millionen US-Dollar (Tech Startups 2026). Craft konzentrierte sich zunächst auf Software-as-a-Service und Marktplätze; Sacks entwickelte die als „Burn Multiple” bekannte Kennzahl zur Bewertung der Kapitaleffizienz.

Ab Mitte der 2010er Jahre erweiterte es sein Portfolio zunehmend um KI- und Kryptowährungsfirmen.

Parallel wurde Sacks Co-Moderator des 2020 gestarteten Podcasts All-In mit Chamath Palihapitiya, Jason Calacanis und David Friedberg. Der Podcast wurde zu einer einflussreichen Plattform für wirtschafts- und technologiepolitische Debatten im Silicon Valley und trug wesentlich zu Sacks’ Sichtbarkeit als politischer Kommentator bei.

Amtszeit als „AI and Crypto Czar”

Am 5. Dezember 2024 kündigte der designierte Präsident Trump an, Sacks zum „White House AI and Crypto Czar” zu ernennen. Dies war eine neu geschaffene Position als „Special Government Employee” – ohne Senatsbestätigung und ohne vollständige Offenlegungspflichten regulärer Regierungsämter. Sacks trat das Amt am 20. Januar 2025 an.

Trump begründete die Ernennung damit, Sacks solle einen rechtlichen Rahmen schaffen, unter dem die Kryptowährungsbranche in den USA „gedeihen” könne. Auf dem Crypto Ball erklärte Sacks selbst, der „Krieg gegen Krypto” sei vorbei.

In seiner Funktion war Sacks maßgeblich an der Ausarbeitung von „America’s AI Action Plan” beteiligt. Dieses Strategiepapier des Weißen Hauses wurde im Juli 2025 unter dem Titel „Winning the Race” veröffentlicht. Der Plan stützt sich auf drei Säulen: Beschleunigung von Innovation, Ausbau der Infrastruktur und außenpolitische Führungsrolle.

Das Dokument schrieb einen ausdrücklich deregulierungsorientierten Kurs in der US-KI-Politik fest. Neben Sacks unterzeichneten Michael Kratsios (Präsidialassistent für Wissenschaft und Technologie) und Außenminister Marco Rubio das Papier.

Im Bereich Kryptowährungen trieb Sacks die Verabschiedung des GENIUS Act zur Regulierung von Stablecoins voran und wirkte am Bericht der Digital Assets Working Group mit. Er setzte sich auch für eine strategische Bitcoin-Reserve aus staatlich beschlagnahmten Kryptowerten ein und unterstützte den CLARITY Act, der die Marktaufsicht zwischen SEC und CFTC aufteilen sollte. Zum Amtsende hatte dieser Act den Senat allerdings noch nicht passiert.

Ende März 2026 endete Sacks’ Czar-Amtszeit, da er die Höchstgrenze von 130 Arbeitstagen im Kalenderjahr erreicht hatte. Er wechselte in die Position des Co-Vorsitzenden des President’s Council of Advisors on Science and Technology (PCAST) mit Michael Kratsios. Das PCAST wurde im Januar 2025 per Executive Order eingerichtet.

Dem PCAST gehören unter anderem Jensen Huang (Nvidia), Mark Zuckerberg (Meta), Lisa Su (AMD), Larry Ellison (Oracle), Marc Andreessen und Michael Dell an; Fred Ehrsam vertritt die Kryptowährungsbranche. In seiner neuen Rolle berät Sacks die Regierung in KI-, Krypto-, Quantencomputing- und Kerntechnologie-Fragen.

Positionen zur Kryptowährungsregulierung

Sacks vertrat durchgängig eine deregulierungsfreundliche Linie gegenüber der Kryptowährungsbranche. Dies stand in deutlichem Gegensatz zur restriktiveren SEC-Aufsichtspraxis unter der vorangegangenen Regierung. Er befürwortete eine klare Zuständigkeitsteilung zwischen SEC und CFTC wie im CLARITY Act, sowie Rahmenbedingungen, die US-Unternehmen Wettbewerbsvorteile verschaffen sollten.

Kritiker werteten diese Positionierung als Versuch, regulatorische Standards zugunsten der Branche abzusenken – ein Bereich, in dem Sacks selbst über Craft Ventures und persönliche Beteiligungen wirtschaftlich verbunden war.

Kontroversen und Kritik

Sacks’ Rolle als Regierungsberater und zugleich aktiver Risikokapitalgeber mit Beteiligungen an KI- und Kryptowährungsunternehmen war während seiner Amtszeit Gegenstand öffentlicher Kritik. Eine im Dezember 2025 veröffentlichte New-York-Times-Recherche ermittelte, dass Sacks an rund 449 Unternehmen mit KI-Bezug beteiligt gewesen sei.

Als „Special Government Employee” unterlag er nicht denselben Offenlegungspflichten wie regulär bestätigte Regierungsmitglieder.

Beispielsweise war Craft Ventures am Kryptounternehmen BitGo beteiligt, das mit Stablecoin-Emittenten zusammenarbeitet – einem Marktsegment, das durch den GENIUS Act reguliert wurde.

Sacks und sein Rechtsbeistand wiesen die Vorwürfe zurück. Sie erklärten, die Berichterstattung ignoriere geltende Ethikauflagen und stütze sich auf widerlegte Behauptungen. Nach Sacks’ Darstellung habe er fristgerecht aus relevanten Beteiligungen desinvestiert. Das Office of Government Ethics genehmigte öffentliche Ausnahmegenehmigungen (Waiver) und stellte keinen Interessenkonflikt fest.

Unabhängig von der rechtlichen Bewertung wurde die generelle Praxis kritisiert, KI- und Kryptopolitik durch einen amtierenden Investor mitgestalten zu lassen. Ethikbeobachter und demokratische Abgeordnete wiesen darauf hin, dass dies ein strukturelles Problem des „Special Government Employee”-Status darstellt.

Im November 2025 geriet Sacks durch eine öffentliche Wortmeldung in Kritik. Auf X bezeichnete er ein Netzwerk als „Doomer Industrial Complex”. Dieses bestehe nach seiner Darstellung aus Milliardären des Effektiven Altruismus, ehemaligen Regierungsmitarbeitern und KI-Sicherheitsforschenden. Sacks warf ihm vor, mit einem Budget von rund einer Milliarde US-Dollar gezielt öffentliche KI-Skepsis zu erzeugen.

Vertreter der KI-Sicherheitsforschung werteten die Äußerung als Versuch, legitime Sicherheitsbedenken als interessengeleitete Kampagne zu delegitimieren.

Quellenangaben

TechCrunch, 25. Juni 2012: „With $1.2 Billion Yammer Buy, Microsoft’s Social Enterprise Strategy Takes Shape”. https://techcrunch.com/2012/06/25/its-official-microsoft-confirms-it-has-acquired-yammer-for-1-2-billion-in-cash
The White House: „Winning the Race: America’s AI Action Plan”, Juli 2025. https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2025/07/Americas-AI-Action-Plan.pdf
The White House: „White House Unveils America’s AI Action Plan”, 23. Juli 2025. https://www.whitehouse.gov/releases/2025/07/white-house-unveils-americas-ai-action-plan/
CNBC, 26. März 2026: „David Sacks says his time as Trump’s crypto and AI czar has ended”. https://www.cnbc.com/2026/03/26/david-sacks-trump-crypto-ai-czar.html
Unchained: „David Sacks Steps Down as White House Crypto Czar With Key Legislation Still in Limbo”, März 2026. https://unchainedcrypto.com/david-sacks-steps-down-as-white-house-crypto-czar-with-key-legislation-still-in-limbo/
Bitcoin Foundation: „David Sacks Leaves White House Crypto Role, Joins PCAST”, März 2026. https://bitcoinfoundation.org/news/regulation/us-sacks-pcast/
NPR, 12. Dezember 2025: „Trump tech adviser David Sacks under fire over vast AI investments”. https://www.npr.org/2025/12/12/nx-s1-5631823/david-sacks-ai-advisor-investment-conflicts
The Block: „White House AI and crypto czar David Sacks rejects fresh conflict of interest claims”. https://www.theblock.co/post/380916/white-house-ai-crypto-czar-david-sacks-rejects-conflict-of-interest-claims
CoinDesk, 4. März 2025: „David Sacks Quietly Divested From Crypto Company at Center of Conflict of Interest Controversy”. https://www.coindesk.com/policy/2025/03/04/david-sacks-quiety-divested-from-crypto-company-at-center-of-conflict-of-interest-controversy
Tech Startups, 11. August 2026: „David Sacks’ Craft Ventures targets $1 billion for first new fund since leaving White House”. https://techstartups.com/2026/08/11/david-sacks-craft-ventures-targets-1-billion-for-first-new-fund-since-leaving-white-house/

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