Ben Goertzel

Ben Goertzel (* 8. Dezember 1966 in Rio de Janeiro, Brasilien, als Kind US-amerikanischer Eltern) ist US-amerikanischer KI-Forscher, Unternehmer und Sachbuchautor. Er gilt als einer der wichtigsten Popularisierer des Begriffs Artificial General Intelligence (AGI), als Gründungsfigur der gegenwärtigen AGI Conference-Reihe (seit 2008) und als Autor des A Cosmist Manifesto (2010), das die weltanschauliche Seite der AGI-Debatte prägte. Goertzel leitet die SingularityNET Foundation, die OpenCog Foundation, die AGI Society und ist Chairman der transhumanistischen Dachorganisation Humanity+ (vormals World Transhumanist Association). Seit der Fusion von SingularityNET mit Fetch.ai und (zunächst) Ocean Protocol zur Artificial Superintelligence (ASI) Alliance am 13. Juni 2024 fungiert Goertzel zudem als CEO der ASI Alliance (Fetch.ai, 2024).

Zusammenfassung

Goertzel verbindet eine produktive akademische Karriere (Ph.D. Mathematik, Temple University 1989; über 25 Bücher, 150 Fachpublikationen) mit einer ausgeprägten Tendenz zur Bewegungsorganisation und Unternehmensgründung.

Sein wissenschaftliches Programm zielt auf die Entwicklung einer integrativen AGI-Architektur (OpenCog Hyperon) durch Kombination symbolischer Repräsentation, probabilistischer Inferenz und evolutionärer Programmierung.

Sein ideologisches Programm – niedergelegt im Cosmist Manifesto (Humanity+ Press 2010) – verbindet AGI-Optimismus mit Transhumanismus, Mind Uploading, radikaler Lebensverlängerung, psychedelischer Bewusstseinsforschung und einer eigentümlichen kosmologischen Spiritualität.

Goertzel ist eine der prominentesten technikoptimistischen Stimmen der KI-Sicherheitsdebatte; seine Position unterscheidet sich substantiell von der Yudkowsky-Bostrom-Linie (skeptisch gegenüber der Foom-These und der Orthogonality Thesis in ihrer starken Form).

Er steht im Zentrum des TESCREAL-Bündels – der von Gebru und Torres 2024 namentlich aufgelisteten ideengeschichtlichen Strömung –, das C (Cosmism) und das S (Singularitarianism) sind in seiner Person und Werk personell verkörpert.

Biografie

Goertzel wurde 1966 in Rio de Janeiro als Sohn des US-amerikanischen Soziologen Ted Goertzel (Rutgers University) geboren. Drei seiner jüdischen Urgroßeltern emigrierten Anfang des 20. Jahrhunderts aus Litauen und Polen (damals Russisches Reich) nach New York.

Goertzel verließ die Schule nach der zehnten Klasse und studierte am Bard College at Simon’s Rock (B.A.) sowie an der Temple University (Ph.D. in Mathematik 1989). Er lehrte und forschte an mehreren US-amerikanischen, australischen und neuseeländischen Universitäten sowie in Hongkong, von wo er 2020 in den ländlichen Raum bei Seattle übersiedelte.

Werk

AGI-Begriff und Forschungsprogramm

Goertzel hat mit Cassio Pennachin den 2002 bei Springer erschienenen Sammelband Artificial General Intelligence herausgegeben – den Band, der den Begriff AGI in seiner heute geläufigen Form in der akademischen Forschung etablierte.

Der Begriff selbst stammt bereits aus den späten 1990er Jahren (von Mark Gubrud verwendet, 1997); Goertzel hat ihn durch den Sammelband, durch die jährliche AGI Conference-Reihe (seit 2008, herausgegeben in den AGI Conference Proceedings, IOS Press / Atlantis Press) und durch zahlreiche Publikationen zur Standardbezeichnung des Forschungsfelds gemacht, das sich von der engeren Narrow-AI-Forschung unterscheidet.

OpenCog und SingularityNET

OpenCog ist ein 2008 von Goertzel mitbegründetes Open-Source-Framework für AGI-Forschung. Es kombiniert symbolische und subsymbolische Komponenten – AtomSpace (Hypergraph-Wissensrepräsentation), probabilistische Logik (PLN – Probabilistic Logic Networks), evolutionäre Programmierung (MOSES), ökonomische Aufmerksamkeitsverteilung (ECAN).

Die jüngere Reformulierung OpenCog Hyperon nutzt die deklarative Programmiersprache MeTTa und ist seit 2024 in aktiver Entwicklung.

SingularityNET (gegründet 2017) ist Goertzels Versuch, AGI-Forschung in eine dezentrale Blockchain-Architektur einzubetten – ein Marktplatz, auf dem KI-Dienste über die AGIX-Kryptowährung gehandelt und kombiniert werden können. SingularityNET hat ein Ökosystem assoziierter Unternehmen aufgebaut (Rejuve für Lebensverlängerung, Mindplex als Medienplattform, weitere).

Die Initiative wird in der akademischen AI-Diskussion mit Skepsis aufgenommen; die Verbindung zur Hanson-Robotics-Plattform Sophia (Goertzel war dort Chief Scientist) hat dem Programm zusätzliche öffentliche Sichtbarkeit verschafft, von ernsthaften AI-Forscher:innen aber auch Kritik wegen der überspielten Anthropomorphisierung der Plattform.

Artificial Superintelligence (ASI) Alliance (seit 2024)

Am 13. Juni 2024 fusionierten SingularityNET, Fetch.ai und Ocean Protocol ihre Token-Ökonomien zur Artificial Superintelligence (ASI) Alliance, einem dezentralen Verbund für KI-Infrastruktur auf Blockchain-Basis; die Foundation-Token AGIX, FET und OCEAN wurden in den gemeinsamen Token FET umgewandelt (Fetch.ai, 2024).

Goertzel übernahm die Rolle des CEO der Allianz, neben Humayun Sheikh (Fetch.ai-Gründer, ASI-Chairman) und Trent McConaghy (Ocean Protocol).

Im Oktober 2025 verließ Ocean Protocol die Allianz; Fetch.ai-CEO Humayun Sheikh erhob daraufhin den Vorwurf, Ocean Protocol habe Allianzmittel zweckentfremdet und Community-Token im Wert von über 100 Millionen US-Dollar veräußert, und kündigte eine von ihm persönlich finanzierte Sammelklage betroffener Token-Halter an; Ocean Protocol wies die Vorwürfe zurück und erklärte, die betreffenden Mittel hätten nie unter die Token-Fusionsvereinbarung gefallen (BeInCrypto, Oktober 2025; CoinCentral, 16. Oktober 2025). Der Rechtsstreit war zum Stand August 2026 nicht abschließend geklärt.

A Cosmist Manifesto (2010)

Mit A Cosmist Manifesto: Practical Philosophy for the Posthuman Age (Humanity+ Press 2010) hat Goertzel den Begriff Cosmism aus der russisch-kosmistischen Tradition für eine reformulierte technikoptimistisch-transhumanistische Variante übernommen.

Die programmatische Liste Ten Cosmist Convictions (Goertzel und Giulio Prisco, h+ Magazine 2010) fasst das Programm zusammen: Mensch-Technik-Verschmelzung, Mind Uploading, nicht-biologische Folge-Intelligenzen, psychedelische und meditative Bewusstseinsforschung, ein wesentlich besseres erreichbares Universum. Das Cosmist Manifesto ist die programmatische Kernschrift des heute aktiven Strangs der TESCREAL-relevanten Cosmism-Tradition.

Frühe MIRI/SIAI-Phase

Zwischen 2007 und 2010 war Goertzel Director of Research am damaligen Singularity Institute for Artificial Intelligence (SIAI, heute Machine Intelligence Research Institute MIRI). Diese institutionelle Verbindung verbindet Goertzel personell mit Eliezer Yudkowsky, obwohl sich ihre methodischen und prognostischen Positionen erheblich unterscheiden.

Einordnung

Goertzels Position lässt sich im Verhältnis zu mehreren Denklinien profilieren:

Gegenüber Yudkowsky/Bostrom: Goertzel vertritt eine deutlich technikoptimistischere Position.

Er hält die Foom-These in ihrer harten Form (lokal-konzentrierte Intelligenz-Explosion) für unwahrscheinlich, lehnt die Orthogonality Thesis in ihrer starken Form ab und ist skeptisch gegenüber der MIRI/Bostrom-x-risk-Argumentation als zentralem Bezugspunkt der KI-Sicherheitsdebatte. Diese inhaltliche Distanz steht in deutlichem Kontrast zur institutionellen Nähe der frühen SIAI-Phase.

Gegenüber dem TESCREAL-Bündel: Goertzel ist im Cosmism-Strang (das C) und im Singularitarianism-Strang (das S) die zentrale lebende Bezugsfigur. Die TESCREAL-Kritik von Gebru und Torres (2024) nennt ihn ausdrücklich; Goertzel hat die TESCREAL-Lesart als pauschalisierende Vereinfachung zurückgewiesen.

Gegenüber dem akademischen Mainstream der KI: Goertzel ist eine bewusst heterodoxe Stimme. Seine Bevorzugung der symbolischen / hybriden Architektur (OpenCog) gegenüber den heute dominanten transformer-basierten Deep-Learning-Architekturen ist intellektuell konsistent, kommerziell bislang aber wenig erfolgreich.

Kontroversen

Sophia (Hanson Robotics)

Als ehemaliger Chief Scientist bei Hanson Robotics war Goertzel maßgeblich beteiligt an der Entwicklung des humanoiden Roboters Sophia, der durch Medienauftritte und die saudische Staatsbürgerschafts-Episode 2017 internationale Aufmerksamkeit erlangte.

Yann LeCun (Meta) und andere prominente KI-Forscher:innen haben die öffentliche Darstellung von Sophia als „complete bullshit” und als Beispiel irreführender Anthropomorphisierung kritisiert. Goertzel hat in mehreren Interviews zugestanden, dass die unterliegende Technologie weit weniger fortgeschritten ist, als die mediale Vermarktung suggeriert.

Epstein-Stipendium

Goertzel erhielt 2001 ein 100.000-US-Dollar-Stipendium der Jeffrey Epstein VI Foundation für AGI-Forschung. Die Verbindung ist in der Sekundärliteratur dokumentiert; Goertzel ist nicht Gegenstand der späteren strafrechtlichen Ermittlungen gegen Epstein, die Finanzierung gehört aber zu den im FHI- und MIT-Epstein-Affärenkomplex erwähnten transhumanistisch-affinen Förderungen.

Quellenangaben

BeInCrypto (2025): Ocean Protocol Denies Token Theft Allegations as ASI Alliance Rift Deepens. beincrypto.com, Oktober 2025.
CoinCentral (2025): Ocean Protocol’s Exit from ASI Alliance Sparks Legal Action and Market Drop. coincentral.com, 16. Oktober 2025.
Fetch.ai (2024): Fetch.ai, Ocean Protocol and SingularityNET Finalize June 13 Merger to Create Artificial Superintelligence Alliance. fetch.ai/blog, 13. Juni 2024.
Gebru, Timnit / Torres, Émile P., 2024. The TESCREAL Bundle: Eugenics and the Promise of Utopia through Artificial General Intelligence. In: First Monday 29 (4). DOI: 10.5210/fm.v29i4.13636.
Geraci, Robert M. (2010): Apocalyptic AI: Visions of Heaven in Robotics, Artificial Intelligence, and Virtual Reality.
Goertzel, Ben / Pennachin, Cassio (Hrsg.), 2007. Artificial General Intelligence.
Goertzel, Ben (2010): A Cosmist Manifesto: Practical Philosophy for the Posthuman Age.
Goertzel, Ben / Prisco, Giulio (2010): Ten Cosmist Convictions. In: h+ Magazine, Juli 2010.
Goertzel, Ben u. a. (Hrsg.) (2008ff.): Proceedings of the Annual AGI Conference.
Goertzel, Ben (2014): Artificial General Intelligence: Concept, State of the Art, and Future Prospects. In: Journal of Artificial General Intelligence 5 (1), S. 1–48. DOI: 10.2478/jagi-2014-0001.
Goertzel, Ben / Pennachin, Cassio / Geisweiller, Nil (2014): Engineering General Intelligence: A Path to Advanced AGI via Embodied Learning and Cognitive Synergy.
Goertzel, Ben (2024): Generative AI vs. Interpretable Cognitive AGI Architectures. SingularityNET / OpenCog Foundation. Online.
Hart, David / Goertzel, Ben (2008): OpenCog: A Software Framework for Integrative Artificial General Intelligence. In: Proceedings of the First AGI Conference. Amsterdam: IOS Press, S. 468–472.
Popper, Nathaniel (2018): How the Blockchain Could Break Big Tech’s Hold on A.I. In: The New York Times, 20. Oktober 2018.
Stewart, James B. / Goldstein, Matthew / Silver-Greenberg, Jessica (2019): Jeffrey Epstein Hoped to Seed Human Race with His DNA. In: The New York Times, 31. Juli 2019.

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