TESCREAL

TESCREAL ist ein 2023 von der Informatikerin Timnit Gebru und dem Philosophen Émile P. Torres geprägtes Akronym, das eine Gruppe sich nach ihrer Lesart inhaltlich und historisch überlappender Ideologien bezeichnet: Transhumanismus, Extropianismus, Singularitarianismus, (modernen) Cosmism, Rationalismus (im Sinne der gleichnamigen Online-Bewegung), Effektiver Altruismus und Longtermism.

Der Begriff wird primär als analytische und polemische Sammelbezeichnung in kritischen Auseinandersetzungen mit der Ideologiegeschichte des Silicon Valley und insbesondere der Entwicklung künstlicher Intelligenz verwendet.

Zusammenfassung

Gebru und Torres argumentieren, dass die sieben unter TESCREAL zusammengefassten Strömungen ein „Bündel” (bundle) bilden, das sich aus gemeinsamen ideengeschichtlichen Wurzeln – insbesondere der angloamerikanischen Eugenik-Tradition des 20. Jahrhunderts – speise und in seiner heutigen Gestalt zentrale Teile der Tech-Industrie sowie deren Diskurs um künstliche allgemeine Intelligenz (Artificial General Intelligence, AGI) präge.

Den vollständigen akademischen Niederschlag fand die These im Aufsatz The TESCREAL bundle: Eugenics and the promise of utopia through artificial general intelligence (Gebru/Torres 2024), erschienen in der Open-Access-Zeitschrift First Monday.

Der Begriff wird in Teilen der Tech- und Wissenschaftspresse rezipiert, ist in der Forschungsliteratur jedoch umstritten; Kritiker bemängeln insbesondere, dass die Zusammenfassung heterogener Strömungen unzulässig homogenisiere.

Begriffsgeschichte

Den Begriff prägten Gebru und Torres 2023 zunächst in Vorträgen, Interviews und Social-Media-Beiträgen, bevor er im April 2024 in einem peer-reviewten Aufsatz in First Monday (Bd. 29, Nr. 4) systematisch ausgearbeitet wurde.

Torres, ein ehemaliger Vertreter longtermistischer Positionen, hatte sich zuvor publizistisch von dieser Strömung distanziert. Gebru schied 2020 als Co-Leiterin des Ethical-AI-Teams bei Google aus – sie spricht von Entlassung, Google von einer angenommenen Kündigung – und gründete anschließend das Distributed AI Research Institute (DAIR).

Der Begriff wurde von Publikationen wie Scientific American, Financial Times und Washington Post aufgegriffen. Torres ist seit 2023 Postdoctoral Fellow am Inamori International Center for Ethics and Excellence der Case Western Reserve University und seit Oktober 2025 zusätzlich Affiliate des New Yorker Forschungsinstituts Data & Society.

Die sieben Komponenten

Transhumanismus

Strömung, die für die technologische Erweiterung menschlicher Fähigkeiten – bis hin zur Überwindung von Alterung, Krankheit und biologischer Begrenztheit – eintritt. Wichtige Bezugsfiguren sind Julian Huxley, Max More und Nick Bostrom.

Extropianismus

Eine in den 1980er- und 1990er-Jahren von Max More und Tom Morrow geprägte frühe transhumanistische Variante, die individuelle Selbstverbesserung, technologischen Fortschritt und libertäre Ordnungsvorstellungen verbindet.

Singularitarianismus

Position, der zufolge eine technologische Singularität – typischerweise gedacht als Punkt, an dem KI rekursiv ihre eigene Verbesserung übernimmt – bevorstehe und vorbereitet werden müsse. Hauptvertreter sind Ray Kurzweil und Eliezer Yudkowsky.

Cosmismus (modern)

Die Bezeichnung wird hier nicht für den russischen Kosmismus des 19./frühen 20. Jahrhunderts (Nikolai Fjodorow u. a.) verwendet, sondern für gegenwärtige Strömungen, die die kosmische Ausdehnung von Bewusstsein und Zivilisation als zentrales Projekt verstehen. Anschluss findet hier unter anderem das Werk von Ben Goertzel.

Rationalismus

Gemeint ist nicht der philosophische Rationalismus, sondern die seit Mitte der 2000er-Jahre vor allem um die Plattform LessWrong organisierte Online-Community um Eliezer Yudkowsky, die bayesianische Wahrscheinlichkeitstheorie, kognitive Verzerrungsforschung und KI-Sicherheit zu einem programmatischen Lebens- und Denkstil verbindet.

Effektiver Altruismus (EA)

Soziale Bewegung mit Wurzeln in Oxford (William MacAskill, Toby Ord, Peter Singer), die evidenzbasierte Wirkungsmaximierung philanthropischen Handelns anstrebt.

Longtermism

Innerhalb des EA entstandene Position, der zufolge die Beeinflussung der langfristigen Zukunft eine zentrale gegenwärtige moralische Priorität darstelle.

Zentrale Thesen von Gebru und Torres

Im Aufsatz von 2024 formulieren Gebru und Torres unter anderem folgende Kernthesen:

1. Ideologiegeschichtliche Kontinuität: Die sieben Strömungen stünden in einer Traditionslinie der angloamerikanischen Eugenik des frühen 20. Jahrhunderts und reproduzierten deren Annahmen über quantifizierbare „Intelligenz”, die Existenz höher- und minderwertiger Bewusstseinsformen sowie die Wünschbarkeit ihrer technologischen Optimierung.
2. AGI als utopisches Projekt: Das in Teilen der KI-Industrie verfolgte Ziel einer Artificial General Intelligence sei kein primär technisches, sondern ein utopisch-eschatologisches Vorhaben, das sich rationaler Sicherheitsbewertung entziehe.
3. Machtkonzentration: Die Rhetorik von „Sicherheit” und „Nutzen für die Menschheit” diene faktisch der Legitimation einer Konzentration von Ressourcen und Entscheidungsmacht bei einer kleinen Gruppe von Akteuren, während gegenwärtige Schäden insbesondere für marginalisierte Gruppen ausgeblendet würden.

Rezeption und Kritik

Zustimmung

Der Begriff wird in journalistischen und teilen wissenschaftlicher Auseinandersetzungen mit der politischen Ökonomie der KI-Industrie aufgegriffen, etwa in Beiträgen für Scientific American, Financial Times und Washington Post. Auch in Arbeiten zu predatory data (Anita Say Chan) und „AI as anti-democratic technology” (Dan McQuillan) taucht er auf.

Auch 2026 setzt sich diese mediale Rezeption fort. In einem ausführlichen Feature des Religion News Service (Mai 2026) deutete Torres TESCREAL explizit als „säkulare Religion”, die KI-„Doomer” und KI-Akzelerationist:innen als Ausdruck eines gemeinsamen eschatologischen Zukunftsglaubens vereine. Diese religionssoziologische Lesart findet zunehmend Eingang in die öffentliche Rezeption des Begriffs.

Kritik am Begriff

Kritische Stimmen aus unterschiedlichen Lagern wenden gegen das Konstrukt ein:

• Homogenisierung: Die Zusammenfassung sehr heterogener Strömungen verwische erhebliche inhaltliche und politische Differenzen – etwa zwischen KI-„Doomern” (Yudkowsky) und KI-Beschleunigern (Marc Andreessen), die beide unter TESCREAL fielen, sich aber in zentralen Fragen diametral widersprächen (so etwa der Aufsatz The TESCREAL Bungle in Asterisk Magazine, 2024).
• Rhetorisches Etikett: Kritiker werfen dem Begriff vor, eher als diskursives Distinktionsmittel zu fungieren denn als analytische Kategorie.
• Verzeichnung der eugenischen Genealogie: Vertreter aus dem Umfeld der Institute for Ethics and Emerging Technologies (u. a. James J. Hughes) bestreiten die Reichweite der eugenischen Kontinuitätsthese und verweisen auf linksutopische und egalitäre Traditionen innerhalb des Transhumanismus.
• Selbstzuschreibung: Die meisten der von Gebru und Torres benannten Akteure verstehen sich nicht selbst als „TESCREALists”; der Begriff ist damit eine Fremdzuschreibung, was seinen analytischen Status zusätzlich umstritten macht.

Einordnung

TESCREAL ist als Begriff weder neutral noch etabliert: Er wird primär aus einer kritischen Außenperspektive auf die genannten Strömungen verwendet. Er ist Gegenstand einer laufenden Debatte zwischen Vertretern der bezeichneten Bewegungen, Kritikern aus dem Umfeld der KI-Ethik und Beobachtern aus Journalismus und Philosophie.

Seine Bedeutung liegt weniger in einer trennscharfen taxonomischen Leistung als in der Sichtbarmachung personeller, institutioneller und ideengeschichtlicher Verflechtungen innerhalb der KI- und Tech-Eliten des Silicon Valley.

Verwandte Begriffe

• Effektiver Altruismus – Bewegung evidenzbasierter Wohltätigkeit; eine der unter TESCREAL gefassten Strömungen
• Longtermism – Position innerhalb des EA, langfristige Folgen zu priorisieren
• Transhumanismus – Bewegung technologischer Selbsterweiterung des Menschen
• Existenzielles Risiko – Konzept aus dem Longtermism, zentral für die Begründung von AGI-Sicherheitsforschung
• AGI (Artificial General Intelligence) – Zielsetzung mehrerer großer KI-Unternehmen, Hauptbezugspunkt von Gebrus und Torres’ Kritik
• Effective Accelerationism (e/acc) – Technologieoptimistische Bewegung, die mit dem TESCREAL-Bündel teilweise überlappt, von Gebru und Torres aber nicht systematisch eingegliedert wird
• Doomerism – Sammelbegriff für Positionen, die existenzielle Risiken durch KI besonders betonen

Quellenangaben

1. Brennan, Ozy (2024): The „TESCREAL“ Bungle. In: Asterisk Magazine 06.
2. Chan, Anita Say (2025): Predatory Data: Eugenics in Big Tech and Our Fight for an Independent Future.
3. Data & Society (2025): Ten New Affiliates Join Data & Society. datasociety.net, 15. Oktober 2025. https://datasociety.net/announcements/2025/10/15/ten-new-affiliates-join-data-society/
4. Gebru, Timnit / Torres, Émile P., 2024. The TESCREAL Bundle: Eugenics and the Promise of Utopia through Artificial General Intelligence. In: First Monday 29 (4). DOI: 10.5210/fm.v29i4.13636.
5. Hughes, James J. (2023): Conspiracy Theories, Left Futurism, and the Attack on TESCREAL. Beitrag des Institute for Ethics and Emerging Technologies.
6. McQuillan, Dan (2022): Resisting AI: An Anti-fascist Approach to Artificial Intelligence.
7. Royster, Hayden (2026): Is a Secular Religion Propelling the AI Race? In: Religion News Service, 6. Mai 2026. https://religionnews.com/2026/05/06/is-a-secular-religion-propelling-the-ai-race/
8. Torres, Émile P., 2023. Human Extinction: A History of the Science and Ethics of Annihilation.

← Zurück zur Lexikon-Übersicht